El tapete de corte es lo primero que acaba en la mesa de modelismo y, a la vez, lo menos emocionante. Aun así decide si al cabo de un año el tablero estará cortado y las hojas, romas. La superficie autorreparable se cierra tras el paso de la hoja, deja que el filo siga su línea y sujeta la pieza en su sitio. Aquí hay formatos desde A6 y A5 hasta A2, planchas grandes de más de un metro, versiones con retícula impresa y tapetes con plantillas para cortar cinta de enmascarar en arcos, círculos y polígonos.
El tapete está formado por varias capas de plástico blando pegadas entre sí. La hoja entra en el material, pero las capas se vuelven a cerrar detrás de ella, así que en la superficie no queda una ranura abierta por la que el cuchillo resbalaría la próxima vez. El efecto secundario es igual de importante: sobre una superficie blanda el filo se mantiene afilado mucho más tiempo que sobre cristal o laminado.
El más usado es el A3. En él caben la pieza a medio hacer, la mano que la sujeta y una regla, y además se guarda de pie en una estantería. El A4, el A5 y el A6 sirven como puesto portátil o como segundo tapete que reservas para el trabajo sucio. Las planchas grandes de más de un metro son útiles si montas un diorama sobre la mesa o trabajas con tiras largas.
La retícula centimetrada de la superficie sustituye a la regla en una medición rápida y ayuda a mantener el corte en ángulo recto. Las escalas angulares vienen bien al recortar tiras. Un grupo aparte son los tapetes pequeños con arcos, círculos y polígonos grabados: sirven para cortar cinta de enmascarar en las formas que necesitas al pintar la parte transparente de la cabina y los camuflajes.
Un tapete oscuro es más agradable a la vista y sobre él distingues mejor el plástico claro o los recortes de una hoja de calcas. Sobre uno claro, en cambio, no se pierden las piezas negras ni las chapitas de fotograbado. Hay además tapetes de doble cara, blancos por un lado y negros por el otro, que cubren los dos casos en una sola plancha.
Mantén el tapete limpio de restos de pegamento y masilla. Una gota endurecida de cianoacrilato debajo de la pieza puede arruinar el corte entero. Hay más equipamiento de puesto en la mesa de trabajo, y las herramientas en sí, en corte.