Cinders Fine Ballast Shaker

La escoria era el balasto de las vías pobres

En la era del vapor, en los hogares y bajo las parrillas se generaba una cantidad enorme de residuo quemado del carbón. Nadie lo llevaba al vertedero cuando se podía usar directamente: se echaba bajo las vías de apartado, en los ramales a las fábricas, alrededor de los depósitos de locomotoras y en los senderos a lo largo de la vía. Era una solución barata y a mano, aunque técnicamente peor que la piedra machacada, porque la escoria se deshace con el tiempo en polvo y drena peor el agua. Precisamente por eso nunca llegó a las vías principales.

Qué aspecto tiene una superficie así

El color es oscuro, de gris negruzco a pardo; la superficie es menuda y apisonada, sin las aristas vivas que tiene la piedra de cantera. Entre las vías de un depósito se funde con la grasa y la ceniza hasta tal punto que el límite del balasto casi se pierde. A la maqueta le aporta algo difícil de lograr con un árido limpio: la impresión de un entorno de servicio descuidado, donde se trabaja y no se recoge.

Dónde encaja el material en la maqueta ferroviaria

Sirve mejor que nada alrededor de la placa giratoria y del foso de cenizas, en las vías junto a la grúa de agua, en los patios entre los edificios del taller y en los caminos por los que anda el personal. Se puede usar también como carga a granel o como montón junto a la caldera. Conviene extenderlo en una capa fina y dejar que en los bordes se transparente la base, porque una superficie descuidada no tiene en ningún sitio el mismo espesor. A la verosimilitud ayudan también unos cuantos senderos pisados que atraviesan la maqueta ferroviaria y varios puntos donde la superficie oscura pasa a barro o a hierba rala; un borde marcado resulta falso aquí. El pegamento y cualquier otro material no se incluyen.