El perfil en U es una canaleta: dos alas verticales y un fondo entre ellas. El perfil en C es su variante con los cantos doblados hacia dentro, de modo que la sección recuerda a la letra. En la maqueta los dos se usan igual, como canalones y regueras de desagüe, carriles y guías, costados de caja, marcos de puerta corredera o perfiles de carga de estructuras ligeras. Los anchos van de 1,5 a 7,9 mm, la pared de 0,4 a 1,1 mm y las piezas más largas llegan a 600 mm. Una canaleta ya hecha te ahorra enmasillar y lijar dos juntas.
La razón principal para comprar el perfil hecho es el tiempo. Una canaleta montada con tres tiras tiene dos juntas que hay que enmasillar y lijar, y nunca queda con el fondo a profundidad uniforme. El perfil extruido lleva fondo y alas de una pieza, así que en cuanto lo cortas el elemento ya sirve y por dentro puedes meter otro perfil o un alambre.
En una canaleta lo que decide es la luz entre alas, porque normalmente vas a introducir algo ahí: un carril, una guía, un mazo de cables. Mide antes la pieza que entra y toma un perfil algo más holgado; el resto lo rellena el pegamento. Para elementos redondos encajados tienes las varillas redondas de plástico.
El perfil en U termina las alas rectas y el C las dobla hacia dentro. El canto doblado se corresponde con los perfiles conformados de pared delgada de la construcción real y resulta más sutil; el ala recta recuerda al material laminado y a estructuras más robustas. En la categoría tienes las dos series juntas.
Abierta hacia arriba, la canaleta es un canalón, una reguera o un carril. Girada de lado hace de guía de puerta corredera y de pestaña del costado. Abierta hacia abajo parece una tapa o un pasacables. Cuando lo que te hace falta es el mismo elemento con una sola ala, el paso siguiente es el perfil en L.
Canalones, carriles y guías son elementos típicos de edificios y escenografía; el material que sigue esa línea está en accesorios para dioramas.